LA CASA DE LA ALEGRIA de Edith Wharton

Título original: The house of myrth

Año de publicación: 1905

La novela de Edith Wharton es la historia de Lily Bart, una bella joven de la alta sociedad neoyorkina que se ve atrapada en los convencionalismos de su clase. Por un lado, siente una irresistible atracción por un joven abogado, Lawrence Selden, pero sus escasos ingresos económicos le hacen buscar un futuro marido con mejor posición económica. Uno de los candidatos es un ambicioso judío, Sam Rosedale, que pretende a Lily por la posición social de la que él carece, pero ella le rechaza.
Las deudas de juego y los escándalos provocados por las malas lenguas, hacen que Lily, desheredada por su tía, se vea obligada a malvivir y tenga un dramático final.
Novela que refleja minuciosamente el mundo de la alta sociedad norteamericana de principios de siglo y la importancia de las apariencias. Es una lectura algo densa debido a los detalles descriptivos de los ambientes y las reglas de comportamiento de sus personajes, además Wharton no se inclina por ningún personaje y ni siquiera siente mucha compasión por su protagonista a la que dibuja como una jovencita sin cabeza merecedora, de alguna manera, de su trágico final.

La autora:

Edith Wharton es una escritora neoyorkina nacida en 1862. Perteneciente a una familia adinerada, tuvo acceso desde pequeña a una educación exquisita que le permitió desarrollar su carrera como escritora.
Casada desde muy joven con un hombre doce años mayor que ella, se divorció veintiocho años después harta de infidelidades para iniciar una relación amorosa con el periodista William Morton Fullerton y con la escritora Mercedes de Acosta, lo que demuestra el afán de libertad de la escritora y su intención de escapar de las convenciones sociales de la época.
Gran enamorada de Europa, acabó instalándose en Francia, donde desarrolló una gran amistad con Henry James y Jean Cocteau, además de apoyar la labor de los artistas de la vanguardia francesa. Durante la 1ª Guerra Mundial desarrolló una gran labor humanitaria aprovechando los contactos que le facilitaba su privilegiada posición social.
Escribió un gran número de novelas, libros de viajes y cuentos donde mostraba su afinado humor, un carácter incisivo y una prosa que se recrea en sí misma. Era maestra de la ironía especialmente a la hora de criticar la alta sociedad a la que ella pertenecía y conocía tan bien pero no dejaba de lado el estudio psicológico de sus heroínas a la hora de plasmar sus historias.
Falleció en Francia en 1937.

Sus obras:

1900 - The touchstone
1901 - Crucial instances
1902 - El valle de la decisión
1903 - Santuario
1905 - La casa de la alegría
1907 - El fruto del árbol
1907 - Madame de Treymes
1911 - Ethan Frome
1912 - El arrecife
1913 - Las costumbres del país
1917 - Estío
1918 - The Mame
1920 - La edad de la inocencia
1921 - La solterona
1922 - Reflejos de luna
1923 - Un hijo en el frente
1925 - La renuncia
1927 - Sueño crepuscular
1928 - Los niños
1929 - Hudson River bracketed
1930 - Certain people
1932 - The Gods arrive
1933 - Human nature
1934 - Una mirada atrás (autobiografía)
1938 - Las bucaneras

LA CALLE DE LAS CAMELIAS de Merce Rodoreda

Año de publicación: 1966

La novela cuenta la historia de Cecilia C. una niña abandonada que es recogida por una familia de la que huye en la adolescencia para unirse a un joven. Las vicisitudes por las que pasa Cecilia en unos años difíciles, la llevan a la prostitución y a los brazos de diversos amantes. Sin rumbo fijo, y siempre a la búsqueda de una felicidad inmediata y del amor que parece resistírsele, Cecilia C. nos lleva de la mano por los ambientes barceloneses más deprimidos para retratar la Barcelona de postguerra desde un punto de vista crudo y realista.

La novela fue galardonada con premios como el Premio Sant Jordi, Premio Ramon Llull o el Premio Serra d'Or de Literatura. Lo más interesante es asistir a la evolución de un personaje de moralidad propia, libre, que vive una vida angustiosa, de soledad y cuyo principal anhelo es sobrevivir en una sociedad que le pone todo tipo de trabas para ello.

La autora:

Merce Rodoreda (1908-1983) está considerada una de las escritoras catalanas mas influyentes e importantes del siglo pasado. Fue autora de novelas, poemas, relatos y teatro.
Nacida en un ambiente bohemio desde muy pequeña tuvo acceso a la obra de grandes autores, en especial autores catalanes como Ramón Llull o Jacinto Verdaguer.
Casada a los veinte años con un tío carnal, fue durante la Segunda Republica que Rodoreda comenzó a interesarse por la escritura como profesión. Animada por su maestro Delfí Dalmau i Gener, comenzó a publicar sus textos y una primera novela: Soc una dona honrada?
A pesar de la poca repercusión de su novela, comienza a colaborar en prensa y muy pronto publicó un par de novelas mas, lo que le permitió introducirse en los círculos literarios.
Durante la Guerra Civil, Rodoreda fue correctora de catalán del Comisariado de propaganda de la Generalitat. Fueron años convulsos en los que publicó una novela (Aloma) y se separó de su marido.
Debido a sus colaboraciones en medios de izquierda y su apoyo al catalán, Mercé Rodoreda decidió exiliarse en 1939, huyendo a Francia. Allí se instaló en el Castillo de Roissy en Brie donde comenzó una relación con Armand Obiols que dividió al exilio catalán. Los avances alemanes en Francia, le hicieron huir hacia Limoges y mas tarde a Burdeos, donde se dedicó a la costura para sobrevivir.
En 1946 volvió a París y retomó su carrera literaria con colaboraciones en varios medios catalanes y latinoamericanos. Su actividad principal, debido a ciertos problemas de salud, se centró en la poesía, que le reportó algunos premios. Durante los años 50 vivió en Ginebra, lugar donde nunca se sintió muy a gusto pero que le permitió crear algunos cuentos y algunas de sus novelas más importantes como La plaza del diamante o La calle de las camelias, novelas que mezclan el costumbrismo, con la novela psicológica y la novela histórica.
La muerte de Obiols a finales de los sesenta y el gran éxito de sus novelas, ahora traducidas al castellano, hicieron que la autora volvierá a España en 1972. Se instaló en Gerona y escribió su novela mas ambiciosa: Espejo roto en 1974.
Sus últimos años los dedicó a escribir en su casa de Romanyá de la Selva dejando inacabada la que sería su última novela: La muerte y la primavera.
Rodoreda es una autora de la que se dice muestra en sus obras una fuerte influencia de otros escritores como Marcel Proust, Obiols, Virginia Wolf o Thomas Mann, en lo que se refiere a estructuración de las novelas y el tipo de personajes que crea. Escritora simbolista que dota de protagonismo a la mujer, ha sido quien mejor ha reflejado la transformación de la sociedad catalana en los años de la postguerra.

Sus obras:

- ¿Soy una mujer honrada? - 1932
- De lo que no se puede huir - 1934
- Un día en la vida de un hombre - 1934
- Crimen - 1936
- Aloma - 1938
- Veintidós cuentos - 1958
- La plaza del diamante - 1962
- La calle de las camelias - 1966
- Jardín cerca del mar - 1967
- Mi Cristina y otros cuentos - 1967
- Espejo roto - 1974
- Parecía de seda y otros cuentos - 1978
- Todos los cuentos - 1979
- Viajes y flores - 1980
- Cuanta, cuanta guerra - 1980
- La muerte y la primavera - 1986 (obra póstuma)
- Isabel y María - 1991 (obra póstuma)

EL ABANICO DE SEDA de Lisa See

Título Original: Snow flower and the secret fan
Año de publicación: 2005

La historia de dos jovenes chinas, hermanadas por antiguas tradiciones reservadas a las mujeres, Flor de Nieve y Lirio Blanco sirven de excusa a la autora para repasar una serie de costumbres ancestrales muy poco conocidas en el mundo Occidental (como el proceso de vendado de pies o el lenguaje secreto de los abanicos). La prosa de See es ligera, amena y muy explicativa de los procesos rituales por los que pasan estas dos mujeres unidas por un laotong a pesar de sus diferencias sociales. Sus anhelos, sus miedos, las presiones familiares y su deseo de satisfacer los deseos de quienes las rodean por encima de los suyos propios son los temas que trata la autora en una novela muy recomendable.



Fragmento:
"El dolor no se atenuaba. ¿Cómo iba a atenuarse? En cualquier caso, aprendimos la lección más importante para toda mujer: debíamos obedecer por nuestro bien. Ya en aquellas primeras semanas empezó a formarse una imagen de lo que seríamos las tres cuando alcanzáramos la edad adulta. Un día, mientras daba una vuelta por la habitación, oí un crujido. Se me había roto un dedo del pie. Pensé que el sonido era algo interno de mi cuerpo, pero fue tan fuerte que lo oyeron todas las que estaban allí. Mi madre me calvó la mirada. - ¡Por fin adelantamos algo! Seguí caminando, pese a que me dolía todo el cuerpo. Al anochecer ya se me habían rotol os ocho dedos que tenían que romperse, pero seguían obligándome a andar. Notaba los dedos quebrados con cada paso que daba, porque bailaban dentro de los zapatos. El espacio recién creado donde antes había habido una articulación se había convertido en un gelatinoso infinito de tortura. El frío del invierno no había empezado a anestesiar las atroces sensaciones que atenazaban mi cuerpo. Aún así mi madre no estaba satisfecha con mi debilidad.
Aquella noche mandó a Hermano Mayor traer un junco cortado de la orilla del río. Durante los dos días siguientes me golpeó con él en la parte posterior de las piernas para que no parara. El día que me cambiaron las vendas, sumergí los pies en el agua como de costumbre, pero esta vez el masaje para dar forma a los huesos fue más espantoso que nunca. Mi madre tiró de mis dedos rotos y los dobló hasta pegarlos por completo a la plata de los pies. En ningún otro momento percibí tan claramente el amor de mi madre".

La autora:

Lisa See es una escritora nacida en París pero criada en Los Angeles. De ascendencia china, debutó con un libro sobre su familia centrado en la figura de su abuelo, un inmigrante chino que acabó convirtiéndose en el gran patriarca de Chinatown, que mas tarde convirtió en libreto para una ópera. Mientras realizaba la investigación para este libro, tuvo la idea para la que sería su primera novela, Flower net, que continuó con una serie de libros políacos: The interior y Dragon Bones que fueron alabados como novelas que recogían el buen hacer de Conan Doyle, Dashiel Hammet o Upton Sinclair.
Su gran éxito llegó con la publicación de "El abanico de seda" en el 2005.
Interesada en recuperar historias perdidas ambientadas en la China antigua, con sus tradiciones y culturas ancestrales, Lisa See ha trabajado como comisaria de exposiciones sobre objetos chinos y creadora de un espacio interactivo para niños en el Autry Musuem en el que incide en la herencia china en los Estados Unidos y la biculturalidad.

Otras obras:
On gold mountain. The One hundred year Odissey of my Chinese American family (1995)
Flower net (1997)
The interior (2000)
Dragon Bones (2003)
El pabellón de las peonías (2007)

Shangai Girls (2010)

MODELOS DE MUJER de Almudena Grandes

Año de publicación: 1996

Primera incursión de Almudena Grandes en el mundo del relato, con esta colección de siete cuentos protagonizados por mujeres. Como toda compilación de cuentos presenta un interés variable, todos ellos tienen el nexo común de la excelente prosa de su autora y la belleza de algunas de sus historias. Destacan sobre todo los cuentos "Los ojos rotos"y "La buena hija".
A pesar de no ser uno de los mejores libros de Almudena Grandes, no hay que desechar su lectura por encontrar en él muchos de los temas comunes de la autora: relaciones madre-hija, mujeres, la familia, etc.

La autora:

Su debut literario a los 29 años, mereció el Premio Sonrisa Vertical con una novela controvertida que no tardó en llevarse al cine:"Las edades de Lulú". Gracias al éxito de ésta, Almudena Grandes pudo hacerse un hueco en el mundo editorial en el que poco a poco se ha ido convirtiendo en una de las escritoras contemporáneas de mayor importancia en España.
Sus novelas (frecuentemente adaptadas al cine) y sus habituales colaboraciones en prensa (actualmente colabora con EL PAIS) han hecho de ella una figura conocida y reconocida no exenta de polémica al ser una mujer de izquierdas que se ha manifestado abiertamente contra el Partido Popular o a favor de la Fiesta de los toros.
Ha sido galardonada en varias ocasiones como el Premio Jose Manuel Lara por El corazón helado.
Su obra se caracteriza por la tendencia al realismo y a la introspección psicológica de los personajes.

Sus obras:

- Las edades de Lulú (1989)
- Te llamaré Viernes (1991)
- Malena es un nombre de tango (1994)
- Atlas de Geografía humana (1998)
- Los aires difíciles (2002)
- Mercado de Barceló (2003)
- Castillos de cartón (2004)
- Estaciones de paso (2005)
- El corazón helado (2007)

LO VERDADERO ES UN MOMENTO DE LO FALSO de Lucía Etxebarría

Año de publicación: 2010

La nueva novela de Lucía Etxebarría pretende ser una experiencia mucho mas allá de las páginas de un libro. La autora creó un personaje (Pumuky) a través de varios foros de internet, creó para él incluso un videoclip y tiempo después "lo mató". De esta manera, juega a experimentar con lo que es verdad y lo que no lo es, y así lo refleja en su complicado título.
La novela es la historia de este joven, Pumuky, líder de una banda de rock, tan seductor como manipulador, contada desde distintos puntos de vista por aquellos que le rodearon.
Drogas, música, sexo bisexual, Lavapiés, .. son los ingredientes de esta historia coral que viene a ser lo de siempre. Al final, la frescura de la pluma de Etxebarría parece que solo sabe escribir en un registro, en una estructura y de una manera, que se repite libro tras libro. Y es una pena, porque es una autora con facilidad para conectar con su prosa pero no lo suficientemente buena como para que sus constantes repeticiones formen un estilo.
Yo desde luego no vuelvo a comprar nada mas escrito por ella.

Fragmentos:

“Ella sentía el discurrir de sus dedos en cosquilleos como aleteos de mariposa, espasmos fugaces, escalofríos. Todo transcurría en un raro silencio, denso y casi palpable como gelatina, arrobador y místico, tembloroso, punteado por ruidos extraños –quizá el galope de las ratas sobre los altos techos, o el trabajo de las termitas en la mampostería, o el crujido de alguna tabla centenaria- y por su propios jadeos”. Pág. 105.

“Se expresaba con autoridad incuestionable. Cada frase que Leonardo articulaba parecía impresa en mayúsculas, portadora de una verdad absoluta, fonada con una voz pausada y clara que se ocupaba en exclusiva de cosas unívocas [...] y una entonación de persona sensata y cuerda que merodeaba con arrogancia por los linderos de la omnipotencia. Dejaba caer nombres de grandes escritores y citaba frases o versos como si hubiera conocido personalmente a los autores porque, aunque Leonardo no había escrito una novela en su vida, parecía haberlas leído todas”. Páginas 210-211.

La autora:
La controvertida escritora valenciana se ha visto rodeada de polémica desde sus primeras publicaciones. Acusada de plagiar la novela Prozac Nation en Amor, curiosidad, prozac y dudas recibió el Premio Nadal con su segunda novela Beatriz y los cuerpos celestes; todo ello la convirtió en una figura popular y aumentó las ventas de sus novelas, lo que le permitió escribir el guión de la película Sobreviviré de Alfonso Albacete y David Menkes. En el cine ha repetido con los guiones de I love you baby (Albacete y Menkes), Amor, curiosidad, prozac y dudas (Santesmases) y La mujer de mi vida (del Real).
Su obra se caracteriza por personajes muy contemporáneos, la libertad sexual, la normalización del uso de las drogas, la multiculturalidad y el mundo de la noche todo ello encaminado a construir novelas donde el amor suele ser el protagonista y donde varias historias se entremezclan para dar lugar a una historia desde distintos puntos de vista.
Es autora también de libros de poemas y ensayos.
Ha sido galardonada con importantes premios literarios como el Planeta (2004) o el Primavera (2001).

Sus obras:
1996 - Aguanta esto. La historia de Kurt y Courtney
1997 - Amor, curiosidad, Prozac y dudas
1998 - Beatriz y los cuerpos celestes
1999 - Nosotras que no somos como las demás
2000 - La Eva futura/La letra futura
2001 - De todo lo visible y lo invisible
2001 - Estación de infierno
2002 - En brazos de la mujer fetiche
2003 - Una historia de amor como otra cualquiera
2004 - Un milagro en equilibrio
2004 - Actos de amor y de placer
2005 - Ya no sufro por amor
2007 - Cosmofobia
2009 - El club de las malas madres

LAS ASOMBROSAS AVENTURAS DE KAVALIER Y CLAY de Michael Chabon

Título original: "The amazing adventures of Kavalier and Clay"
Año de publicación: 2000

Esta novela, ganadora del Premio Pulitzer en 2001, narra la peripecia de dos primos: Sammy Clay y Josef Kavalier que se introducen en el mundo del cómic de los años 40 con la creación de El Escapista, una serie de gran éxito. Con esta premisa, el autor aprovecha para hacer un retrato de la sociedad del momento y sobre todo, de la problemática judía amenazada por el poder nazi en Europa.
La novela puede dividirse en tres partes: una primera que se inicia con la llegada de Josef Kavalier a los Estados Unidos huyendo de los nazis y en donde Chabon realiza una minuciosa descripción del amor del protagonista por la magia y el mundo de los escapistas como Harry Houdini. En la segunda (y la más interesante) los primos se han establecido en el mundo del cómic con una serie de éxito, conocen el amor e intentan luchar contra el nazismo a través de su trabajo. En la tercera, Josef vuelve de la guerra para encontrarse un mundo diferente al que dejó y el que puede recuperar a pesar de sí mismo.
Original novela, muy bien documentada que utiliza el poco frecuentado mundo del cómic para ambientar una época de gran atractivo.

El autor:
Michael Chabon es un escritor norteamericano nacido en 1963. Marcado por el divorcio de sus padres a temprana edad, Chabon recurrirá a temas como la paternidad o el divorcio en muchas de sus obras, así como los temas relacionados con los judíos, al pertenecer él a esta religión.
Doctorado en Literatura Creativa, su tesis doctoral fue la novela "Los misterios de Pittsburg" cuya calidad le proporcionó un agente literario que convirtió la obra en un best seller.
Después de dedicar cinco años a escribir su segunda obra, ésta fue rechazada por el editor, lo que le llevó a una crisis creativa de la que surgió "Chicos prodigiosos" en donde narra la experiencia de un escritor frustrado por una crisis creativa (novela que se llevó al cine con Michael Douglas y Robert Downey Jr.).
El éxito de la novela que hoy nos ocupa le llevó a publicar una serie de comics con las aventuras del Escapista que le reportó numerosos premios. Desde entonces es una de las nuevas voces mas interesantes de la Literatura nortemericana.

Sus obras:

1995 - Un mundo modelo
1997 - Chicos prodigiosos
2005- Jóvenes hombres lobo
2007 - La solución final
2008 - El sindicato de policía Yiddish

TESS, LA DE LOS URBERVILLE de Thomas Hardy

Título original: Tess of the D'Urbervilles
Año de publicación: 1891

En la campiña de Dorset, durante la época victoriana, una joven campesina acude a casa de un falso pariente de clase noble para trabajar a su servicio. Muy pronto es seducida por su primo, a pesar de la resistencia de Tess a entregarse a él. Tess abandona la casa embarazada y al poco de dar a luz muere. Poco después, entra a trabajar en una lechería donde conoce a Angel Clare, un aspirante a misionero y granjero con quien contraerá matrimonio.
Cuando Angel descubre el pasado de Tess la abandona y comienza un peregrinaje de la joven en distintos trabajos para sobrevivir atormentada por la falta de perdón de su esposo. Cuando Angel regresa a por ella ya es demasiado tarde.
Novela con una gran carga moral protagonizada por la idea del perdón y la culpa, en la que destaca la minuciosa descripción del paisaje de la campiña de Dorset asi cómo de la vida rural y el trabajo de campo.

El autor:

Thomas Hardy fue un poeta y escritor inglés nacido en 1840 adscrito al naturalismo (al igual que Zola, por ejemplo) o lo que es lo mismo, interesado en reproducir la realidad de una manera objetiva.
Comenzó dedicándose a la construcción, al igual que su padre, pero el interés de su madre por la lectura le llevó a escribir algunos poemas de juventud y una primera novela, hoy perdida, titulada "El pobre y la dama".
Después de publicar varias novelas, alcanzó un enorme éxito con Lejos del mundanal ruido, publicada en 1874, lo que le llevó, alentado por su esposa, a abandonar la arquitectura y dedicarse por completo a la Literatura. Muy pronto su reputación le llevó a entrar en círculos literarios de la capital.
En 1896 tras la publicación de Jude el oscuro, decidió no escribir más novelas (quizás debido a las malas críticas) y dedicarse sólo a la poesía, aunque escribió una novela más La bienamada en 1897.

Murió en 1928 a los 77 años.

Otras obras de Hardy:

1871 - Remedios desesperados
1872 - Bajo el árbol del bosque
1873 - Unos ojos azules
1874 - Lejos del mundanal ruido
1876 - La mano de Ethelberta
1878 - El regreso del nativo
1886 - El alcalde de Casterbridge
1887 - The Woodlanders
1891 - Un noble grupo de damas
1895 - Jude el Oscuro
1897 - La bienamada


En 1979, Roman Polanski llevó la novela de Thomas Hardy a la gran pantalla. Con una adaptación fiel al libro y con una minuciosa puesta en escena, la película protagonizada por una apropiada Nastassja Kinski es una buena oportunidad de asistir a una buena adaptación de esta obra.