LA NOCHE DE LOS TIEMPOS de Antonio Muñoz Molina

Año de publicación: 2009

La noche de los tiempos nos remite a los momentos previos a la Guerra Civil española, momentos convulsos, de confusión y caos en los que un arquitecto encargado de la Ciudad Universitaria madrileña, Ignacio Abel, se enamora perdidamente de una norteamericana, Judith Bailey. El descubrimiento de la pasión vuelve la vida del revés a un arquitecto que vivía una vida cómoda y convencional, mientras es testigo de todo lo que ocurre a su alrededor, las transformaciones de un país que van desembocando, al igual que su relación, en un irremediable y poco agradable final.

La última obra de Muñoz Molina es una densa novela, demasiado larga para lo que cuenta. El personaje principal se presenta como un sujeto pasivo ante lo que le rodea, un hombre que no parece reaccionar a tiempo ante lo que le va ocurriendo y se deja llevar por los acontecimientos que vive el país, por lo que no acaba de resultar simpático.

A la historia le falta garra y el dramatismo propio de la época y resulta dificil una implicación mayor por parte del lector. No consigue llegar al nivel de otras obras suyas que recuperan la memoria reciente del país como reflexión de nuestra idiosincrasia.

El autor

Natural de Ubeda (Jaén), Muñoz Molina es uno de los escritores mas importantes del panorama literario actual y miembro de la Real Academia de la Lengua.

Comenzó su carrera como colaborador en prensa, y tras debutar en la literatura, obtuvo el Premio Nacional de Literatura con El invierno en Lisboa, premio que volvió a obtener con El jinete polaco, la novela por la que recibió el Premio Planeta.

Su obra destaca por un interés en reconstruir la memoria reciente de España y un interés por las claves del género negro y policiaco.

Fue director del Instituto Cervantes de Nueva York y es pareja de la también escritora, Elvira Lindo.

Algunas de sus obras:

1984 - El Robinson Urbano

1986 - Beatus Ille

1987 - El invierno en Lisboa

1988 - Las otras vidas

1989 - Beltenebros

1991 -El jinete polaco

1992 -Los misterios de Madrid

1993 - Nada del otro mundo

1994 - El dueño del secreto

1995 - Ardor guerrero

1997 - Plenilunio

1998 - La colina de los sacrificios

1999 - Carlota Fainsberg
2001 - Sefarad

2004 - Ventanas de Manhattan

2006 - El viento de la luna

MILLENIUM de Stieg Larsson

Uno de los éxitos literarios más recientes, han sido los tres volúmenes que conforman la trilogía Millenium del escritor sueco Stiegg Larsson. Escritos de una manera directa y muy entretenida y que cuenta con una interesante mezcla de crítica social, acción y suspense, su mayor logro, sin duda, es la creación de un personaje literario antológico: Lisbeth Salander, la pequeña hacker que ayuda al periodista Michael Blomkvist en sus investigaciones.
Los libros son bastantes desiguales. El mejor sin duda, el primero: "Los hombres que no amaban a las mujeres" por tratarse de una investigación cerrada y muy acertada. El segundo "La chica que soñaba con una cerilla un bidón de gasolina" se centra en el pasado de Salander y deja algunos cabos sueltos que sobran y mucha información sobre los servicios secretos suecos que ralentizan la acción. El tercero, quizás el mas tedioso, se centra de nuevo en Salander, por lo que da la impresión que es libro (extensísimo) que estira algo que podía contarse en menos páginas.

Año de publicación: 2005
Título orginal: Man som hatar kvinnor

El periodista Michael Blomksvit es contratado por un rico empresario para resolver el misterio de una desaparición ocurrida treinta años atrás así como escribir sobre su vida. La investigación llevará a Blomksvit a descubrir una serie de tramas familiares muy complicadas con la ayuda de una hacker informática: Lisbeth Salander que pondrá en peligro la vida de ambos.

Año de publicación: 2006
Título original: Flickan som lekte med elden

En este segundo volumen Lisbeth Salander se ha apartado de Michael pero éste no se rinde y decide buscarla. La publicación de un libro sobre las mafias suecas y el pasado familiar de Lisbeth se mezclan en esta historia trepidante.

Año de publicación: 2007
Título original: Luffslottet som sprängdes

Volumen centrado en los esfuerzos de Michael por probar la inocencia de Lisbeth y los de ésta por llevar a cabo su venganza contra los hombres que intentaron matarla.

El autor:
Periodista y escritor natural de Suecia, estaba especializado en temas que luchaban contra todo tipo de injusticias, sobre todo las relacionadas con la violencia machista, la ultraderecha o el racismo que le llevaron a escribir varios libros de investigación periodística sobre esos temas.
Le interesaba la ciencia ficción a la que se dedicaba en sus largas noches de insomnio.
Su temprana muerte de una ataque de corazón (era fumador compulsivo, bebedor de café, insomne, amante de la comida basura) no le permitió conocer el enorme éxito internacional de su trilogía Millenium. Acababa de entregar el manuscrito de la tercera parte y esperaba la inminente publicación de la primera.

Su obra:

2005-Los hombres que no amaban a las mujeres
2006- La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina
2007- La reina en el palacio de las corrientes de aire

EL CHINO de Henning Mankell

Año de publicación: 2008
Título original: Kinesen

En una mañana de enero, un fotógrafo descubre que los habitantes de una aldea han sido todos asesinados por lo que parece un brutal asesinato en serie.
La jueza Brigitta Roslin, a partir de una serie de extrañas pistas, cree que los crímenes están relacionados con una extraña cinta roja que se descubre no lejos del lugar del crímen, lo que la llevará hasta China y a descubrir la historia de una venganza que se remonta al siglo XIX.
Esta novela del famoso escritor sueco arranca con mucha fuerza con una premisa argumental original e impactante, pero va perdiendo intensidad e interés conforme se avanza en su lectura para ofrecernos una resolución final poco satisfactoria. Algunos episodios aislados mantienen el interés, pero, en general, el libro parece abarcar mucho para quedar en nada.
Según me dicen, es el peor libro de Mankell. Lástima haberme estrenado con él.

El autor:

Henning Mankell es un autor sueco cuya celebridad viene de la creación del Detective Wallander, lo que le ha colocado entre los creadores de novela negra actuales de mayor relevancia. También dramaturgo, dirige el Teatro Avenida en Maputo (Mozambique) donde pasa gran parte del año.
Posee su propio sello editiorial: Leopard y es el yerno de Ingmar Bergman, el famoso director de cine.
Su obra destaca por introducir mensajes sociales dentro de las tramas policíacas, lo que le distingue del resto de escritores de este género.

Su obra:

1991- Asesinos sin rostro
1992-Los perros de Riga
1993-La leona blanca
1994- El hombre sonriente
1995- La falsa pista
1996- La quinta mujer
1997- Pisando los talones
1998- Cortafuego
1999- La pirámide
2000- El retorno del profesor de baile
2002- Antes de que hiele
2005- El cerebro de Kennedy
2005- Profundidades
2006- Zapatos italianos
2009- El hombre inquieto
2009- El hijo del viento
2010- El ojo del leopardo

CONSTANCIA DE LA MORA de Soledad Fox Maura

Año de publicación: 2008

Constancia de la Mora fue uno de esos personajes olvidados durante el Franquismo. Una mujer con una trayectoria peculiar para la época y de incómodo recuerdo durante el Régimen. Nieta de Antonio Maura, Constancia era una mujer de elevada posición social que rompió con su marido y todas las convenciones sociales a las que estaba sometida por su status con el advenimiento de la República y la Guerra Civil.
Unida a Ignacio Hidalgo de Cisneros, durante la contienda trabajó en el Departamento de Prensa extranjera del Gobierno de la República, perteneció al Partido Comunista y marchó a Estados Unidos a buscar apoyos a la causa republicana, especialmente aprovechando su amistad con Eleanor Roosevelt.
Fue autora de una autobiografía que tuvo bastante repercusión en la época "Doble esplendor" que fue uno de los libros prohibidos durante el franquismo.
Con este trabajo de investigación de Soledad Fox, se recupera la figura de una mujer que no estuvo exenta de polémica, ni durante su vida ni en su muerte, ya que murió en un accidente de tráfico en México en extrañas circunstancias. Soledad Fox descubre en este libro que Constancia no fue la autora real de "Doble esplendor" sino que fue Ruth McKinney quien lo escribió para ella.
El libro es de ágil lectura (a pesar de algunos errores evitables: repetición de notas al pie, reiterativo en algunos casos) y muy claro en su exposición y sirve para acercarnos a los complejos años de la Historia de España a través de este personaje tan interesante.

La autora:

Soledad Fox es profesora de Literatura Comparada, Estudios Hispánicos y Estudios Judíos en el prestigioso Williams College de los Estados Unidos.
Ha publicado numerosos artículos en revistas especializadas y ha colaborado en distintas publicaciones con textos sobre la Guerra Civil Española.
Es también autora del estudio "Flaubert y Don Quijote: La influencia de Cervantes en Madame Bovary" de próxima publicación es España.

LA BARACCA DEI TRISTI PIACERI de Helga Schneider

Año de publicación: 2009
Posible título en español: El barracón de los placeres tristes

Aunque no se ha traducido aún al español, la nueva novela de Helga Scheneider continúa la línea de obras suyas anteriores centrándose en los años del nazismo y los campos de concentración. En esta ocasión, la autora traza una historia cuya originalidad radica en que trata el tema de os prostíbulos que existían dentro de algunos campos de concentración.

El estilo de Schneider es bastante directo y algo simple, lo que ayuda a que la historia sea más directa y llegue al lector. Sin embargo, parece que la autora se queda a medio camino, no profundiza en la psicología de los personajes, interrumpe la acción a capricho sin razón y deja muchos cabos sueltos o trata algunas historias que no parecen relevantes. Lo cual acaba por dar al conjunto una idea de obra menor.
Y es una pena, porque el tema merecía una novela mucho mas dramática, con mucha mas fuerza y efectismo, algo que Schneider no consigue.

La autora:
Helga Schneider es una escritora polaco-alemana que tuvo una infancia muy difícil marcada por la 2ª Guerra Mundial, el abandono de su madre y el rechazo de su madrastra.
Gracias a su tía Hilde, que trabajaba para Goebbles, entró a formar parte de "los pequeños huéspedes del Führer", los niños que tuvieron el privilegio de conocer el bunker de Hitler y al mismísimo líder alemán.
Una vez terminada la guerra, Helga Schneider se trasladó a Austria y finalmente a Italia donde ha desarrollado su carrera literaria.
Los encuentros con su madre, una guardiana de las SS en campos de concentración, han formado parte de su carrera literaria, al describir el trauma del reencuentro con una mujer que la abandonó y que nunca renunció a su fe en la ideología nazi.

Sus obras:
1995 - Il rogo di Berlino
1997 - Porta di Brandeburgo
1998 - Il piccolo Adolf non aveva le ciglia
2001- Dejame ir, madre
2002 - Stelle di canella
2004 - L'usignolo dei Linke
2004 - L'albero di Goethe
2006 - Yo la pequeña invitada del Führer
2008 - Heike riprende a respirare

EL VELO PINTADO de W. Somerset Maughan

Título Original: The painted veil
Año de publicación: 1925

"El velo pintado" cuanta la historia de Kitty, una joven de buena familia, muy popular en la alta sociedad londinense, que contrae matrimonio con un joven doctor al que no ama, como única salida posible para una joven de su edad y posición social.
La idea de ser la esposa de un médico y viajar a Oriente, donde su marido lucha contra el cólera , es un horizonte atractivo para la joven. Una vez en Shangai, Kitty se enamora de Charlie Townsend, un frívolo diplomático con el que inicia un affaire amoroso.
Cuando, su esposo, el Doctor Fane lo descubre, demuestra a Kitty la falsedad de sentimientos de Charlie Townsend por ella y la obliga a acompañarle a una remota región de la China interior comida por el cólera. Allí, Kitty se descubrirá a sí misma como mujer afrontando la vida con una serie nueva de valores.
La novela de Maugham es un retrato de la mujer de los años 20, la crueldad de un destino como mujer florero y el desafío necesario para tomar las riendas de su vida. A través de la evolución de Kitty, el autor nos muestra la toma de conciencia de una mujer ante la adversidad y cómo sale adelante enfrentándose a la sociedad pero en plenitud como mujer.
Hay muchos temas que se tocan que tienen que ver con el pecado, la culpa, el arrepentimiento, la pasión, el amor, las reglas sociales algo que tiene mucho que ver con el título de la novela, sacado de un verso de Shelley que hace referencia a un mundo de apariencias sociales que, como un velo, ocultan el miedo y la oscuridad de nuestras vidas, es decir, el velo que oculta nuestro verdadero yo y que pintamos con lo que se espera de nosotros.

El autor:
Aunque de origen británico (su padre era un abogado encargado de los asuntos legales de la Embajada Británica en París) William Somerset Maugham nació en París en 1874. Huérfano desde muy pequeño, el pequeño William fue envíado a Gran Bretaña bajo la tutela de un estricto tío, para ser educado en un internado. Allí, sufrió un verdadero calvario a causa de las burlas de sus compañeros por su mal inglés (su lengua materna era el francés) y su baja estatura lo que le produjo una tartamudez que le acompañó toda la vida.
La estricta educación de su tío le obligaba a ocultar sus sentimientos y emociones lo que le llevó a desarrollar un fino sarcasmo.
A los 17 años viajó a Alemania para estudiar alemán, literatura y filosofía en la Universidad de Heidelberg. A su vuelta a Londres, se vió obligado a estudiar medicina, a pesar de su vocación literaria. Los años de estudio de la medicina, le sirvieron para entrar en contacto con las miserias humanas, el dolor y el sufrimiento y la reacción de la gente ante ellos, lo que utilizó mas tarde en su obra literaria.
En 1897 publicó su primera novela, sobre un adulterio, "Liza de Lambeth" que tuvo muy buena acogida entre el público y la crítica y que le permitió abandonar la medicina para dedicarse de lleno a la literatura. Los años siguientes no trajeron mucho éxito a las obras de Maugham, aunque sí tuvo un gran éxito teatral en 1907 con "Lady Frederick".
En 1910 el éxito le sonreía en el teatro y seguía publicando novelas con frecuencia, momento en que conoció al gran amor de su vida, Frederick Haxton. Esta plenitud llegó a su zenit con la publicación en 1915 de "Servidumbre humana", calificada en su momento como una de las mejores novelas del siglo XX.
Tras la Primera Guerra Mundial viajó por el mundo para obtener ambientación a sus novelas y se convirtió sin pretenderlo en perfecto cronista de los últimos años del colonialismo.
Se instaló en la Riviera Francesa, donde se dedicó a escribir con un estilo directo en el que destacan sus personajes femeninos.
Murió en Niza en 1965.

Algunas de sus obras:

1915 - Servidumbre humana
1919 - La luna y seis peniques
1921 - El temblor de una hoja
1928 - La llama sagrada
1933 - El rey
1939 - Vacaciones de navidad
1942 - Antes de amanecer
1944 - El filo de la navaja
1948 - Catalina
1948 - Cuarteto

LA CASA DE LA ALEGRIA de Edith Wharton

Título original: The house of myrth

Año de publicación: 1905

La novela de Edith Wharton es la historia de Lily Bart, una bella joven de la alta sociedad neoyorkina que se ve atrapada en los convencionalismos de su clase. Por un lado, siente una irresistible atracción por un joven abogado, Lawrence Selden, pero sus escasos ingresos económicos le hacen buscar un futuro marido con mejor posición económica. Uno de los candidatos es un ambicioso judío, Sam Rosedale, que pretende a Lily por la posición social de la que él carece, pero ella le rechaza.
Las deudas de juego y los escándalos provocados por las malas lenguas, hacen que Lily, desheredada por su tía, se vea obligada a malvivir y tenga un dramático final.
Novela que refleja minuciosamente el mundo de la alta sociedad norteamericana de principios de siglo y la importancia de las apariencias. Es una lectura algo densa debido a los detalles descriptivos de los ambientes y las reglas de comportamiento de sus personajes, además Wharton no se inclina por ningún personaje y ni siquiera siente mucha compasión por su protagonista a la que dibuja como una jovencita sin cabeza merecedora, de alguna manera, de su trágico final.

La autora:

Edith Wharton es una escritora neoyorkina nacida en 1862. Perteneciente a una familia adinerada, tuvo acceso desde pequeña a una educación exquisita que le permitió desarrollar su carrera como escritora.
Casada desde muy joven con un hombre doce años mayor que ella, se divorció veintiocho años después harta de infidelidades para iniciar una relación amorosa con el periodista William Morton Fullerton y con la escritora Mercedes de Acosta, lo que demuestra el afán de libertad de la escritora y su intención de escapar de las convenciones sociales de la época.
Gran enamorada de Europa, acabó instalándose en Francia, donde desarrolló una gran amistad con Henry James y Jean Cocteau, además de apoyar la labor de los artistas de la vanguardia francesa. Durante la 1ª Guerra Mundial desarrolló una gran labor humanitaria aprovechando los contactos que le facilitaba su privilegiada posición social.
Escribió un gran número de novelas, libros de viajes y cuentos donde mostraba su afinado humor, un carácter incisivo y una prosa que se recrea en sí misma. Era maestra de la ironía especialmente a la hora de criticar la alta sociedad a la que ella pertenecía y conocía tan bien pero no dejaba de lado el estudio psicológico de sus heroínas a la hora de plasmar sus historias.
Falleció en Francia en 1937.

Sus obras:

1900 - The touchstone
1901 - Crucial instances
1902 - El valle de la decisión
1903 - Santuario
1905 - La casa de la alegría
1907 - El fruto del árbol
1907 - Madame de Treymes
1911 - Ethan Frome
1912 - El arrecife
1913 - Las costumbres del país
1917 - Estío
1918 - The Mame
1920 - La edad de la inocencia
1921 - La solterona
1922 - Reflejos de luna
1923 - Un hijo en el frente
1925 - La renuncia
1927 - Sueño crepuscular
1928 - Los niños
1929 - Hudson River bracketed
1930 - Certain people
1932 - The Gods arrive
1933 - Human nature
1934 - Una mirada atrás (autobiografía)
1938 - Las bucaneras