LA NOCHE DE LOS TIEMPOS de Antonio Muñoz Molina

Año de publicación: 2009

La noche de los tiempos nos remite a los momentos previos a la Guerra Civil española, momentos convulsos, de confusión y caos en los que un arquitecto encargado de la Ciudad Universitaria madrileña, Ignacio Abel, se enamora perdidamente de una norteamericana, Judith Bailey. El descubrimiento de la pasión vuelve la vida del revés a un arquitecto que vivía una vida cómoda y convencional, mientras es testigo de todo lo que ocurre a su alrededor, las transformaciones de un país que van desembocando, al igual que su relación, en un irremediable y poco agradable final.

La última obra de Muñoz Molina es una densa novela, demasiado larga para lo que cuenta. El personaje principal se presenta como un sujeto pasivo ante lo que le rodea, un hombre que no parece reaccionar a tiempo ante lo que le va ocurriendo y se deja llevar por los acontecimientos que vive el país, por lo que no acaba de resultar simpático.

A la historia le falta garra y el dramatismo propio de la época y resulta dificil una implicación mayor por parte del lector. No consigue llegar al nivel de otras obras suyas que recuperan la memoria reciente del país como reflexión de nuestra idiosincrasia.

El autor

Natural de Ubeda (Jaén), Muñoz Molina es uno de los escritores mas importantes del panorama literario actual y miembro de la Real Academia de la Lengua.

Comenzó su carrera como colaborador en prensa, y tras debutar en la literatura, obtuvo el Premio Nacional de Literatura con El invierno en Lisboa, premio que volvió a obtener con El jinete polaco, la novela por la que recibió el Premio Planeta.

Su obra destaca por un interés en reconstruir la memoria reciente de España y un interés por las claves del género negro y policiaco.

Fue director del Instituto Cervantes de Nueva York y es pareja de la también escritora, Elvira Lindo.

Algunas de sus obras:

1984 - El Robinson Urbano

1986 - Beatus Ille

1987 - El invierno en Lisboa

1988 - Las otras vidas

1989 - Beltenebros

1991 -El jinete polaco

1992 -Los misterios de Madrid

1993 - Nada del otro mundo

1994 - El dueño del secreto

1995 - Ardor guerrero

1997 - Plenilunio

1998 - La colina de los sacrificios

1999 - Carlota Fainsberg
2001 - Sefarad

2004 - Ventanas de Manhattan

2006 - El viento de la luna

MILLENIUM de Stieg Larsson

Uno de los éxitos literarios más recientes, han sido los tres volúmenes que conforman la trilogía Millenium del escritor sueco Stiegg Larsson. Escritos de una manera directa y muy entretenida y que cuenta con una interesante mezcla de crítica social, acción y suspense, su mayor logro, sin duda, es la creación de un personaje literario antológico: Lisbeth Salander, la pequeña hacker que ayuda al periodista Michael Blomkvist en sus investigaciones.
Los libros son bastantes desiguales. El mejor sin duda, el primero: "Los hombres que no amaban a las mujeres" por tratarse de una investigación cerrada y muy acertada. El segundo "La chica que soñaba con una cerilla un bidón de gasolina" se centra en el pasado de Salander y deja algunos cabos sueltos que sobran y mucha información sobre los servicios secretos suecos que ralentizan la acción. El tercero, quizás el mas tedioso, se centra de nuevo en Salander, por lo que da la impresión que es libro (extensísimo) que estira algo que podía contarse en menos páginas.

Año de publicación: 2005
Título orginal: Man som hatar kvinnor

El periodista Michael Blomksvit es contratado por un rico empresario para resolver el misterio de una desaparición ocurrida treinta años atrás así como escribir sobre su vida. La investigación llevará a Blomksvit a descubrir una serie de tramas familiares muy complicadas con la ayuda de una hacker informática: Lisbeth Salander que pondrá en peligro la vida de ambos.

Año de publicación: 2006
Título original: Flickan som lekte med elden

En este segundo volumen Lisbeth Salander se ha apartado de Michael pero éste no se rinde y decide buscarla. La publicación de un libro sobre las mafias suecas y el pasado familiar de Lisbeth se mezclan en esta historia trepidante.

Año de publicación: 2007
Título original: Luffslottet som sprängdes

Volumen centrado en los esfuerzos de Michael por probar la inocencia de Lisbeth y los de ésta por llevar a cabo su venganza contra los hombres que intentaron matarla.

El autor:
Periodista y escritor natural de Suecia, estaba especializado en temas que luchaban contra todo tipo de injusticias, sobre todo las relacionadas con la violencia machista, la ultraderecha o el racismo que le llevaron a escribir varios libros de investigación periodística sobre esos temas.
Le interesaba la ciencia ficción a la que se dedicaba en sus largas noches de insomnio.
Su temprana muerte de una ataque de corazón (era fumador compulsivo, bebedor de café, insomne, amante de la comida basura) no le permitió conocer el enorme éxito internacional de su trilogía Millenium. Acababa de entregar el manuscrito de la tercera parte y esperaba la inminente publicación de la primera.

Su obra:

2005-Los hombres que no amaban a las mujeres
2006- La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina
2007- La reina en el palacio de las corrientes de aire

EL CHINO de Henning Mankell

Año de publicación: 2008
Título original: Kinesen

En una mañana de enero, un fotógrafo descubre que los habitantes de una aldea han sido todos asesinados por lo que parece un brutal asesinato en serie.
La jueza Brigitta Roslin, a partir de una serie de extrañas pistas, cree que los crímenes están relacionados con una extraña cinta roja que se descubre no lejos del lugar del crímen, lo que la llevará hasta China y a descubrir la historia de una venganza que se remonta al siglo XIX.
Esta novela del famoso escritor sueco arranca con mucha fuerza con una premisa argumental original e impactante, pero va perdiendo intensidad e interés conforme se avanza en su lectura para ofrecernos una resolución final poco satisfactoria. Algunos episodios aislados mantienen el interés, pero, en general, el libro parece abarcar mucho para quedar en nada.
Según me dicen, es el peor libro de Mankell. Lástima haberme estrenado con él.

El autor:

Henning Mankell es un autor sueco cuya celebridad viene de la creación del Detective Wallander, lo que le ha colocado entre los creadores de novela negra actuales de mayor relevancia. También dramaturgo, dirige el Teatro Avenida en Maputo (Mozambique) donde pasa gran parte del año.
Posee su propio sello editiorial: Leopard y es el yerno de Ingmar Bergman, el famoso director de cine.
Su obra destaca por introducir mensajes sociales dentro de las tramas policíacas, lo que le distingue del resto de escritores de este género.

Su obra:

1991- Asesinos sin rostro
1992-Los perros de Riga
1993-La leona blanca
1994- El hombre sonriente
1995- La falsa pista
1996- La quinta mujer
1997- Pisando los talones
1998- Cortafuego
1999- La pirámide
2000- El retorno del profesor de baile
2002- Antes de que hiele
2005- El cerebro de Kennedy
2005- Profundidades
2006- Zapatos italianos
2009- El hombre inquieto
2009- El hijo del viento
2010- El ojo del leopardo

CONSTANCIA DE LA MORA de Soledad Fox Maura

Año de publicación: 2008

Constancia de la Mora fue uno de esos personajes olvidados durante el Franquismo. Una mujer con una trayectoria peculiar para la época y de incómodo recuerdo durante el Régimen. Nieta de Antonio Maura, Constancia era una mujer de elevada posición social que rompió con su marido y todas las convenciones sociales a las que estaba sometida por su status con el advenimiento de la República y la Guerra Civil.
Unida a Ignacio Hidalgo de Cisneros, durante la contienda trabajó en el Departamento de Prensa extranjera del Gobierno de la República, perteneció al Partido Comunista y marchó a Estados Unidos a buscar apoyos a la causa republicana, especialmente aprovechando su amistad con Eleanor Roosevelt.
Fue autora de una autobiografía que tuvo bastante repercusión en la época "Doble esplendor" que fue uno de los libros prohibidos durante el franquismo.
Con este trabajo de investigación de Soledad Fox, se recupera la figura de una mujer que no estuvo exenta de polémica, ni durante su vida ni en su muerte, ya que murió en un accidente de tráfico en México en extrañas circunstancias. Soledad Fox descubre en este libro que Constancia no fue la autora real de "Doble esplendor" sino que fue Ruth McKinney quien lo escribió para ella.
El libro es de ágil lectura (a pesar de algunos errores evitables: repetición de notas al pie, reiterativo en algunos casos) y muy claro en su exposición y sirve para acercarnos a los complejos años de la Historia de España a través de este personaje tan interesante.

La autora:

Soledad Fox es profesora de Literatura Comparada, Estudios Hispánicos y Estudios Judíos en el prestigioso Williams College de los Estados Unidos.
Ha publicado numerosos artículos en revistas especializadas y ha colaborado en distintas publicaciones con textos sobre la Guerra Civil Española.
Es también autora del estudio "Flaubert y Don Quijote: La influencia de Cervantes en Madame Bovary" de próxima publicación es España.

LA BARACCA DEI TRISTI PIACERI de Helga Schneider

Año de publicación: 2009
Posible título en español: El barracón de los placeres tristes

Aunque no se ha traducido aún al español, la nueva novela de Helga Scheneider continúa la línea de obras suyas anteriores centrándose en los años del nazismo y los campos de concentración. En esta ocasión, la autora traza una historia cuya originalidad radica en que trata el tema de os prostíbulos que existían dentro de algunos campos de concentración.

El estilo de Schneider es bastante directo y algo simple, lo que ayuda a que la historia sea más directa y llegue al lector. Sin embargo, parece que la autora se queda a medio camino, no profundiza en la psicología de los personajes, interrumpe la acción a capricho sin razón y deja muchos cabos sueltos o trata algunas historias que no parecen relevantes. Lo cual acaba por dar al conjunto una idea de obra menor.
Y es una pena, porque el tema merecía una novela mucho mas dramática, con mucha mas fuerza y efectismo, algo que Schneider no consigue.

La autora:
Helga Schneider es una escritora polaco-alemana que tuvo una infancia muy difícil marcada por la 2ª Guerra Mundial, el abandono de su madre y el rechazo de su madrastra.
Gracias a su tía Hilde, que trabajaba para Goebbles, entró a formar parte de "los pequeños huéspedes del Führer", los niños que tuvieron el privilegio de conocer el bunker de Hitler y al mismísimo líder alemán.
Una vez terminada la guerra, Helga Schneider se trasladó a Austria y finalmente a Italia donde ha desarrollado su carrera literaria.
Los encuentros con su madre, una guardiana de las SS en campos de concentración, han formado parte de su carrera literaria, al describir el trauma del reencuentro con una mujer que la abandonó y que nunca renunció a su fe en la ideología nazi.

Sus obras:
1995 - Il rogo di Berlino
1997 - Porta di Brandeburgo
1998 - Il piccolo Adolf non aveva le ciglia
2001- Dejame ir, madre
2002 - Stelle di canella
2004 - L'usignolo dei Linke
2004 - L'albero di Goethe
2006 - Yo la pequeña invitada del Führer
2008 - Heike riprende a respirare

EL VELO PINTADO de W. Somerset Maughan

Título Original: The painted veil
Año de publicación: 1925

"El velo pintado" cuanta la historia de Kitty, una joven de buena familia, muy popular en la alta sociedad londinense, que contrae matrimonio con un joven doctor al que no ama, como única salida posible para una joven de su edad y posición social.
La idea de ser la esposa de un médico y viajar a Oriente, donde su marido lucha contra el cólera , es un horizonte atractivo para la joven. Una vez en Shangai, Kitty se enamora de Charlie Townsend, un frívolo diplomático con el que inicia un affaire amoroso.
Cuando, su esposo, el Doctor Fane lo descubre, demuestra a Kitty la falsedad de sentimientos de Charlie Townsend por ella y la obliga a acompañarle a una remota región de la China interior comida por el cólera. Allí, Kitty se descubrirá a sí misma como mujer afrontando la vida con una serie nueva de valores.
La novela de Maugham es un retrato de la mujer de los años 20, la crueldad de un destino como mujer florero y el desafío necesario para tomar las riendas de su vida. A través de la evolución de Kitty, el autor nos muestra la toma de conciencia de una mujer ante la adversidad y cómo sale adelante enfrentándose a la sociedad pero en plenitud como mujer.
Hay muchos temas que se tocan que tienen que ver con el pecado, la culpa, el arrepentimiento, la pasión, el amor, las reglas sociales algo que tiene mucho que ver con el título de la novela, sacado de un verso de Shelley que hace referencia a un mundo de apariencias sociales que, como un velo, ocultan el miedo y la oscuridad de nuestras vidas, es decir, el velo que oculta nuestro verdadero yo y que pintamos con lo que se espera de nosotros.

El autor:
Aunque de origen británico (su padre era un abogado encargado de los asuntos legales de la Embajada Británica en París) William Somerset Maugham nació en París en 1874. Huérfano desde muy pequeño, el pequeño William fue envíado a Gran Bretaña bajo la tutela de un estricto tío, para ser educado en un internado. Allí, sufrió un verdadero calvario a causa de las burlas de sus compañeros por su mal inglés (su lengua materna era el francés) y su baja estatura lo que le produjo una tartamudez que le acompañó toda la vida.
La estricta educación de su tío le obligaba a ocultar sus sentimientos y emociones lo que le llevó a desarrollar un fino sarcasmo.
A los 17 años viajó a Alemania para estudiar alemán, literatura y filosofía en la Universidad de Heidelberg. A su vuelta a Londres, se vió obligado a estudiar medicina, a pesar de su vocación literaria. Los años de estudio de la medicina, le sirvieron para entrar en contacto con las miserias humanas, el dolor y el sufrimiento y la reacción de la gente ante ellos, lo que utilizó mas tarde en su obra literaria.
En 1897 publicó su primera novela, sobre un adulterio, "Liza de Lambeth" que tuvo muy buena acogida entre el público y la crítica y que le permitió abandonar la medicina para dedicarse de lleno a la literatura. Los años siguientes no trajeron mucho éxito a las obras de Maugham, aunque sí tuvo un gran éxito teatral en 1907 con "Lady Frederick".
En 1910 el éxito le sonreía en el teatro y seguía publicando novelas con frecuencia, momento en que conoció al gran amor de su vida, Frederick Haxton. Esta plenitud llegó a su zenit con la publicación en 1915 de "Servidumbre humana", calificada en su momento como una de las mejores novelas del siglo XX.
Tras la Primera Guerra Mundial viajó por el mundo para obtener ambientación a sus novelas y se convirtió sin pretenderlo en perfecto cronista de los últimos años del colonialismo.
Se instaló en la Riviera Francesa, donde se dedicó a escribir con un estilo directo en el que destacan sus personajes femeninos.
Murió en Niza en 1965.

Algunas de sus obras:

1915 - Servidumbre humana
1919 - La luna y seis peniques
1921 - El temblor de una hoja
1928 - La llama sagrada
1933 - El rey
1939 - Vacaciones de navidad
1942 - Antes de amanecer
1944 - El filo de la navaja
1948 - Catalina
1948 - Cuarteto

LA CASA DE LA ALEGRIA de Edith Wharton

Título original: The house of myrth

Año de publicación: 1905

La novela de Edith Wharton es la historia de Lily Bart, una bella joven de la alta sociedad neoyorkina que se ve atrapada en los convencionalismos de su clase. Por un lado, siente una irresistible atracción por un joven abogado, Lawrence Selden, pero sus escasos ingresos económicos le hacen buscar un futuro marido con mejor posición económica. Uno de los candidatos es un ambicioso judío, Sam Rosedale, que pretende a Lily por la posición social de la que él carece, pero ella le rechaza.
Las deudas de juego y los escándalos provocados por las malas lenguas, hacen que Lily, desheredada por su tía, se vea obligada a malvivir y tenga un dramático final.
Novela que refleja minuciosamente el mundo de la alta sociedad norteamericana de principios de siglo y la importancia de las apariencias. Es una lectura algo densa debido a los detalles descriptivos de los ambientes y las reglas de comportamiento de sus personajes, además Wharton no se inclina por ningún personaje y ni siquiera siente mucha compasión por su protagonista a la que dibuja como una jovencita sin cabeza merecedora, de alguna manera, de su trágico final.

La autora:

Edith Wharton es una escritora neoyorkina nacida en 1862. Perteneciente a una familia adinerada, tuvo acceso desde pequeña a una educación exquisita que le permitió desarrollar su carrera como escritora.
Casada desde muy joven con un hombre doce años mayor que ella, se divorció veintiocho años después harta de infidelidades para iniciar una relación amorosa con el periodista William Morton Fullerton y con la escritora Mercedes de Acosta, lo que demuestra el afán de libertad de la escritora y su intención de escapar de las convenciones sociales de la época.
Gran enamorada de Europa, acabó instalándose en Francia, donde desarrolló una gran amistad con Henry James y Jean Cocteau, además de apoyar la labor de los artistas de la vanguardia francesa. Durante la 1ª Guerra Mundial desarrolló una gran labor humanitaria aprovechando los contactos que le facilitaba su privilegiada posición social.
Escribió un gran número de novelas, libros de viajes y cuentos donde mostraba su afinado humor, un carácter incisivo y una prosa que se recrea en sí misma. Era maestra de la ironía especialmente a la hora de criticar la alta sociedad a la que ella pertenecía y conocía tan bien pero no dejaba de lado el estudio psicológico de sus heroínas a la hora de plasmar sus historias.
Falleció en Francia en 1937.

Sus obras:

1900 - The touchstone
1901 - Crucial instances
1902 - El valle de la decisión
1903 - Santuario
1905 - La casa de la alegría
1907 - El fruto del árbol
1907 - Madame de Treymes
1911 - Ethan Frome
1912 - El arrecife
1913 - Las costumbres del país
1917 - Estío
1918 - The Mame
1920 - La edad de la inocencia
1921 - La solterona
1922 - Reflejos de luna
1923 - Un hijo en el frente
1925 - La renuncia
1927 - Sueño crepuscular
1928 - Los niños
1929 - Hudson River bracketed
1930 - Certain people
1932 - The Gods arrive
1933 - Human nature
1934 - Una mirada atrás (autobiografía)
1938 - Las bucaneras

LA CALLE DE LAS CAMELIAS de Merce Rodoreda

Año de publicación: 1966

La novela cuenta la historia de Cecilia C. una niña abandonada que es recogida por una familia de la que huye en la adolescencia para unirse a un joven. Las vicisitudes por las que pasa Cecilia en unos años difíciles, la llevan a la prostitución y a los brazos de diversos amantes. Sin rumbo fijo, y siempre a la búsqueda de una felicidad inmediata y del amor que parece resistírsele, Cecilia C. nos lleva de la mano por los ambientes barceloneses más deprimidos para retratar la Barcelona de postguerra desde un punto de vista crudo y realista.

La novela fue galardonada con premios como el Premio Sant Jordi, Premio Ramon Llull o el Premio Serra d'Or de Literatura. Lo más interesante es asistir a la evolución de un personaje de moralidad propia, libre, que vive una vida angustiosa, de soledad y cuyo principal anhelo es sobrevivir en una sociedad que le pone todo tipo de trabas para ello.

La autora:

Merce Rodoreda (1908-1983) está considerada una de las escritoras catalanas mas influyentes e importantes del siglo pasado. Fue autora de novelas, poemas, relatos y teatro.
Nacida en un ambiente bohemio desde muy pequeña tuvo acceso a la obra de grandes autores, en especial autores catalanes como Ramón Llull o Jacinto Verdaguer.
Casada a los veinte años con un tío carnal, fue durante la Segunda Republica que Rodoreda comenzó a interesarse por la escritura como profesión. Animada por su maestro Delfí Dalmau i Gener, comenzó a publicar sus textos y una primera novela: Soc una dona honrada?
A pesar de la poca repercusión de su novela, comienza a colaborar en prensa y muy pronto publicó un par de novelas mas, lo que le permitió introducirse en los círculos literarios.
Durante la Guerra Civil, Rodoreda fue correctora de catalán del Comisariado de propaganda de la Generalitat. Fueron años convulsos en los que publicó una novela (Aloma) y se separó de su marido.
Debido a sus colaboraciones en medios de izquierda y su apoyo al catalán, Mercé Rodoreda decidió exiliarse en 1939, huyendo a Francia. Allí se instaló en el Castillo de Roissy en Brie donde comenzó una relación con Armand Obiols que dividió al exilio catalán. Los avances alemanes en Francia, le hicieron huir hacia Limoges y mas tarde a Burdeos, donde se dedicó a la costura para sobrevivir.
En 1946 volvió a París y retomó su carrera literaria con colaboraciones en varios medios catalanes y latinoamericanos. Su actividad principal, debido a ciertos problemas de salud, se centró en la poesía, que le reportó algunos premios. Durante los años 50 vivió en Ginebra, lugar donde nunca se sintió muy a gusto pero que le permitió crear algunos cuentos y algunas de sus novelas más importantes como La plaza del diamante o La calle de las camelias, novelas que mezclan el costumbrismo, con la novela psicológica y la novela histórica.
La muerte de Obiols a finales de los sesenta y el gran éxito de sus novelas, ahora traducidas al castellano, hicieron que la autora volvierá a España en 1972. Se instaló en Gerona y escribió su novela mas ambiciosa: Espejo roto en 1974.
Sus últimos años los dedicó a escribir en su casa de Romanyá de la Selva dejando inacabada la que sería su última novela: La muerte y la primavera.
Rodoreda es una autora de la que se dice muestra en sus obras una fuerte influencia de otros escritores como Marcel Proust, Obiols, Virginia Wolf o Thomas Mann, en lo que se refiere a estructuración de las novelas y el tipo de personajes que crea. Escritora simbolista que dota de protagonismo a la mujer, ha sido quien mejor ha reflejado la transformación de la sociedad catalana en los años de la postguerra.

Sus obras:

- ¿Soy una mujer honrada? - 1932
- De lo que no se puede huir - 1934
- Un día en la vida de un hombre - 1934
- Crimen - 1936
- Aloma - 1938
- Veintidós cuentos - 1958
- La plaza del diamante - 1962
- La calle de las camelias - 1966
- Jardín cerca del mar - 1967
- Mi Cristina y otros cuentos - 1967
- Espejo roto - 1974
- Parecía de seda y otros cuentos - 1978
- Todos los cuentos - 1979
- Viajes y flores - 1980
- Cuanta, cuanta guerra - 1980
- La muerte y la primavera - 1986 (obra póstuma)
- Isabel y María - 1991 (obra póstuma)

EL ABANICO DE SEDA de Lisa See

Título Original: Snow flower and the secret fan
Año de publicación: 2005

La historia de dos jovenes chinas, hermanadas por antiguas tradiciones reservadas a las mujeres, Flor de Nieve y Lirio Blanco sirven de excusa a la autora para repasar una serie de costumbres ancestrales muy poco conocidas en el mundo Occidental (como el proceso de vendado de pies o el lenguaje secreto de los abanicos). La prosa de See es ligera, amena y muy explicativa de los procesos rituales por los que pasan estas dos mujeres unidas por un laotong a pesar de sus diferencias sociales. Sus anhelos, sus miedos, las presiones familiares y su deseo de satisfacer los deseos de quienes las rodean por encima de los suyos propios son los temas que trata la autora en una novela muy recomendable.



Fragmento:
"El dolor no se atenuaba. ¿Cómo iba a atenuarse? En cualquier caso, aprendimos la lección más importante para toda mujer: debíamos obedecer por nuestro bien. Ya en aquellas primeras semanas empezó a formarse una imagen de lo que seríamos las tres cuando alcanzáramos la edad adulta. Un día, mientras daba una vuelta por la habitación, oí un crujido. Se me había roto un dedo del pie. Pensé que el sonido era algo interno de mi cuerpo, pero fue tan fuerte que lo oyeron todas las que estaban allí. Mi madre me calvó la mirada. - ¡Por fin adelantamos algo! Seguí caminando, pese a que me dolía todo el cuerpo. Al anochecer ya se me habían rotol os ocho dedos que tenían que romperse, pero seguían obligándome a andar. Notaba los dedos quebrados con cada paso que daba, porque bailaban dentro de los zapatos. El espacio recién creado donde antes había habido una articulación se había convertido en un gelatinoso infinito de tortura. El frío del invierno no había empezado a anestesiar las atroces sensaciones que atenazaban mi cuerpo. Aún así mi madre no estaba satisfecha con mi debilidad.
Aquella noche mandó a Hermano Mayor traer un junco cortado de la orilla del río. Durante los dos días siguientes me golpeó con él en la parte posterior de las piernas para que no parara. El día que me cambiaron las vendas, sumergí los pies en el agua como de costumbre, pero esta vez el masaje para dar forma a los huesos fue más espantoso que nunca. Mi madre tiró de mis dedos rotos y los dobló hasta pegarlos por completo a la plata de los pies. En ningún otro momento percibí tan claramente el amor de mi madre".

La autora:

Lisa See es una escritora nacida en París pero criada en Los Angeles. De ascendencia china, debutó con un libro sobre su familia centrado en la figura de su abuelo, un inmigrante chino que acabó convirtiéndose en el gran patriarca de Chinatown, que mas tarde convirtió en libreto para una ópera. Mientras realizaba la investigación para este libro, tuvo la idea para la que sería su primera novela, Flower net, que continuó con una serie de libros políacos: The interior y Dragon Bones que fueron alabados como novelas que recogían el buen hacer de Conan Doyle, Dashiel Hammet o Upton Sinclair.
Su gran éxito llegó con la publicación de "El abanico de seda" en el 2005.
Interesada en recuperar historias perdidas ambientadas en la China antigua, con sus tradiciones y culturas ancestrales, Lisa See ha trabajado como comisaria de exposiciones sobre objetos chinos y creadora de un espacio interactivo para niños en el Autry Musuem en el que incide en la herencia china en los Estados Unidos y la biculturalidad.

Otras obras:
On gold mountain. The One hundred year Odissey of my Chinese American family (1995)
Flower net (1997)
The interior (2000)
Dragon Bones (2003)
El pabellón de las peonías (2007)

Shangai Girls (2010)

MODELOS DE MUJER de Almudena Grandes

Año de publicación: 1996

Primera incursión de Almudena Grandes en el mundo del relato, con esta colección de siete cuentos protagonizados por mujeres. Como toda compilación de cuentos presenta un interés variable, todos ellos tienen el nexo común de la excelente prosa de su autora y la belleza de algunas de sus historias. Destacan sobre todo los cuentos "Los ojos rotos"y "La buena hija".
A pesar de no ser uno de los mejores libros de Almudena Grandes, no hay que desechar su lectura por encontrar en él muchos de los temas comunes de la autora: relaciones madre-hija, mujeres, la familia, etc.

La autora:

Su debut literario a los 29 años, mereció el Premio Sonrisa Vertical con una novela controvertida que no tardó en llevarse al cine:"Las edades de Lulú". Gracias al éxito de ésta, Almudena Grandes pudo hacerse un hueco en el mundo editorial en el que poco a poco se ha ido convirtiendo en una de las escritoras contemporáneas de mayor importancia en España.
Sus novelas (frecuentemente adaptadas al cine) y sus habituales colaboraciones en prensa (actualmente colabora con EL PAIS) han hecho de ella una figura conocida y reconocida no exenta de polémica al ser una mujer de izquierdas que se ha manifestado abiertamente contra el Partido Popular o a favor de la Fiesta de los toros.
Ha sido galardonada en varias ocasiones como el Premio Jose Manuel Lara por El corazón helado.
Su obra se caracteriza por la tendencia al realismo y a la introspección psicológica de los personajes.

Sus obras:

- Las edades de Lulú (1989)
- Te llamaré Viernes (1991)
- Malena es un nombre de tango (1994)
- Atlas de Geografía humana (1998)
- Los aires difíciles (2002)
- Mercado de Barceló (2003)
- Castillos de cartón (2004)
- Estaciones de paso (2005)
- El corazón helado (2007)

LO VERDADERO ES UN MOMENTO DE LO FALSO de Lucía Etxebarría

Año de publicación: 2010

La nueva novela de Lucía Etxebarría pretende ser una experiencia mucho mas allá de las páginas de un libro. La autora creó un personaje (Pumuky) a través de varios foros de internet, creó para él incluso un videoclip y tiempo después "lo mató". De esta manera, juega a experimentar con lo que es verdad y lo que no lo es, y así lo refleja en su complicado título.
La novela es la historia de este joven, Pumuky, líder de una banda de rock, tan seductor como manipulador, contada desde distintos puntos de vista por aquellos que le rodearon.
Drogas, música, sexo bisexual, Lavapiés, .. son los ingredientes de esta historia coral que viene a ser lo de siempre. Al final, la frescura de la pluma de Etxebarría parece que solo sabe escribir en un registro, en una estructura y de una manera, que se repite libro tras libro. Y es una pena, porque es una autora con facilidad para conectar con su prosa pero no lo suficientemente buena como para que sus constantes repeticiones formen un estilo.
Yo desde luego no vuelvo a comprar nada mas escrito por ella.

Fragmentos:

“Ella sentía el discurrir de sus dedos en cosquilleos como aleteos de mariposa, espasmos fugaces, escalofríos. Todo transcurría en un raro silencio, denso y casi palpable como gelatina, arrobador y místico, tembloroso, punteado por ruidos extraños –quizá el galope de las ratas sobre los altos techos, o el trabajo de las termitas en la mampostería, o el crujido de alguna tabla centenaria- y por su propios jadeos”. Pág. 105.

“Se expresaba con autoridad incuestionable. Cada frase que Leonardo articulaba parecía impresa en mayúsculas, portadora de una verdad absoluta, fonada con una voz pausada y clara que se ocupaba en exclusiva de cosas unívocas [...] y una entonación de persona sensata y cuerda que merodeaba con arrogancia por los linderos de la omnipotencia. Dejaba caer nombres de grandes escritores y citaba frases o versos como si hubiera conocido personalmente a los autores porque, aunque Leonardo no había escrito una novela en su vida, parecía haberlas leído todas”. Páginas 210-211.

La autora:
La controvertida escritora valenciana se ha visto rodeada de polémica desde sus primeras publicaciones. Acusada de plagiar la novela Prozac Nation en Amor, curiosidad, prozac y dudas recibió el Premio Nadal con su segunda novela Beatriz y los cuerpos celestes; todo ello la convirtió en una figura popular y aumentó las ventas de sus novelas, lo que le permitió escribir el guión de la película Sobreviviré de Alfonso Albacete y David Menkes. En el cine ha repetido con los guiones de I love you baby (Albacete y Menkes), Amor, curiosidad, prozac y dudas (Santesmases) y La mujer de mi vida (del Real).
Su obra se caracteriza por personajes muy contemporáneos, la libertad sexual, la normalización del uso de las drogas, la multiculturalidad y el mundo de la noche todo ello encaminado a construir novelas donde el amor suele ser el protagonista y donde varias historias se entremezclan para dar lugar a una historia desde distintos puntos de vista.
Es autora también de libros de poemas y ensayos.
Ha sido galardonada con importantes premios literarios como el Planeta (2004) o el Primavera (2001).

Sus obras:
1996 - Aguanta esto. La historia de Kurt y Courtney
1997 - Amor, curiosidad, Prozac y dudas
1998 - Beatriz y los cuerpos celestes
1999 - Nosotras que no somos como las demás
2000 - La Eva futura/La letra futura
2001 - De todo lo visible y lo invisible
2001 - Estación de infierno
2002 - En brazos de la mujer fetiche
2003 - Una historia de amor como otra cualquiera
2004 - Un milagro en equilibrio
2004 - Actos de amor y de placer
2005 - Ya no sufro por amor
2007 - Cosmofobia
2009 - El club de las malas madres

LAS ASOMBROSAS AVENTURAS DE KAVALIER Y CLAY de Michael Chabon

Título original: "The amazing adventures of Kavalier and Clay"
Año de publicación: 2000

Esta novela, ganadora del Premio Pulitzer en 2001, narra la peripecia de dos primos: Sammy Clay y Josef Kavalier que se introducen en el mundo del cómic de los años 40 con la creación de El Escapista, una serie de gran éxito. Con esta premisa, el autor aprovecha para hacer un retrato de la sociedad del momento y sobre todo, de la problemática judía amenazada por el poder nazi en Europa.
La novela puede dividirse en tres partes: una primera que se inicia con la llegada de Josef Kavalier a los Estados Unidos huyendo de los nazis y en donde Chabon realiza una minuciosa descripción del amor del protagonista por la magia y el mundo de los escapistas como Harry Houdini. En la segunda (y la más interesante) los primos se han establecido en el mundo del cómic con una serie de éxito, conocen el amor e intentan luchar contra el nazismo a través de su trabajo. En la tercera, Josef vuelve de la guerra para encontrarse un mundo diferente al que dejó y el que puede recuperar a pesar de sí mismo.
Original novela, muy bien documentada que utiliza el poco frecuentado mundo del cómic para ambientar una época de gran atractivo.

El autor:
Michael Chabon es un escritor norteamericano nacido en 1963. Marcado por el divorcio de sus padres a temprana edad, Chabon recurrirá a temas como la paternidad o el divorcio en muchas de sus obras, así como los temas relacionados con los judíos, al pertenecer él a esta religión.
Doctorado en Literatura Creativa, su tesis doctoral fue la novela "Los misterios de Pittsburg" cuya calidad le proporcionó un agente literario que convirtió la obra en un best seller.
Después de dedicar cinco años a escribir su segunda obra, ésta fue rechazada por el editor, lo que le llevó a una crisis creativa de la que surgió "Chicos prodigiosos" en donde narra la experiencia de un escritor frustrado por una crisis creativa (novela que se llevó al cine con Michael Douglas y Robert Downey Jr.).
El éxito de la novela que hoy nos ocupa le llevó a publicar una serie de comics con las aventuras del Escapista que le reportó numerosos premios. Desde entonces es una de las nuevas voces mas interesantes de la Literatura nortemericana.

Sus obras:

1995 - Un mundo modelo
1997 - Chicos prodigiosos
2005- Jóvenes hombres lobo
2007 - La solución final
2008 - El sindicato de policía Yiddish

TESS, LA DE LOS URBERVILLE de Thomas Hardy

Título original: Tess of the D'Urbervilles
Año de publicación: 1891

En la campiña de Dorset, durante la época victoriana, una joven campesina acude a casa de un falso pariente de clase noble para trabajar a su servicio. Muy pronto es seducida por su primo, a pesar de la resistencia de Tess a entregarse a él. Tess abandona la casa embarazada y al poco de dar a luz muere. Poco después, entra a trabajar en una lechería donde conoce a Angel Clare, un aspirante a misionero y granjero con quien contraerá matrimonio.
Cuando Angel descubre el pasado de Tess la abandona y comienza un peregrinaje de la joven en distintos trabajos para sobrevivir atormentada por la falta de perdón de su esposo. Cuando Angel regresa a por ella ya es demasiado tarde.
Novela con una gran carga moral protagonizada por la idea del perdón y la culpa, en la que destaca la minuciosa descripción del paisaje de la campiña de Dorset asi cómo de la vida rural y el trabajo de campo.

El autor:

Thomas Hardy fue un poeta y escritor inglés nacido en 1840 adscrito al naturalismo (al igual que Zola, por ejemplo) o lo que es lo mismo, interesado en reproducir la realidad de una manera objetiva.
Comenzó dedicándose a la construcción, al igual que su padre, pero el interés de su madre por la lectura le llevó a escribir algunos poemas de juventud y una primera novela, hoy perdida, titulada "El pobre y la dama".
Después de publicar varias novelas, alcanzó un enorme éxito con Lejos del mundanal ruido, publicada en 1874, lo que le llevó, alentado por su esposa, a abandonar la arquitectura y dedicarse por completo a la Literatura. Muy pronto su reputación le llevó a entrar en círculos literarios de la capital.
En 1896 tras la publicación de Jude el oscuro, decidió no escribir más novelas (quizás debido a las malas críticas) y dedicarse sólo a la poesía, aunque escribió una novela más La bienamada en 1897.

Murió en 1928 a los 77 años.

Otras obras de Hardy:

1871 - Remedios desesperados
1872 - Bajo el árbol del bosque
1873 - Unos ojos azules
1874 - Lejos del mundanal ruido
1876 - La mano de Ethelberta
1878 - El regreso del nativo
1886 - El alcalde de Casterbridge
1887 - The Woodlanders
1891 - Un noble grupo de damas
1895 - Jude el Oscuro
1897 - La bienamada


En 1979, Roman Polanski llevó la novela de Thomas Hardy a la gran pantalla. Con una adaptación fiel al libro y con una minuciosa puesta en escena, la película protagonizada por una apropiada Nastassja Kinski es una buena oportunidad de asistir a una buena adaptación de esta obra.

LA SOCIEDAD LITERARIA Y EL PASTEL DE PIEL DE PATATA DE GUERNSEY de Mary Ann Shaffer

Título original: "The Guernsey literary and potato peel pie society"
Año: 2008

Con este título tan extraño se presenta la obra póstuma de Mary Ann Shaffer, un pequeño libro que se acoge a la fórmula epistolar para narrar una historia muy sencilla que pone en el mapa a la isla de Guernsey. La novela cuenta la historia de una joven escritora que acude a la isla de Guernsey atraída por una serie de personas que a conocido por correo. Su implicación con los habitantes de la isla en tiempos de guerra, hará que su estancia cobre un significado inesperado.
Es ésta una novela de fácil lectura, por la que se pasean una serie de peculiares personajes con los que es fácil sentir empatía aunque sea previsible algunos de sus desenlaces y tienda en algún momento hacia la novela romántica o novela rosa. Lo mejor es mostrar como la literatura puede unir y como se mantiene imbatible en tiempos difíciles y el situar una novela en la ocupación alemana de las islas del Canal de La Mancha, un suceso muy poco conocido y nada explotado en literatura.

Las autoras:

Mary Ann Shaffer siempre soñó con publicar una novela, aunque trabajó siempre rodeada de libros como editora o bibliotecaria. Cuando en un club de lectura la animaron a escribir, recordó un libro que leyó sobre la ocupación alemana de la isla de Guernsey y se lanzó a escribir este libro. La novela no pudo ser terminada por Mary Ann Shaffer, pues murió antes de verla completada y fue su sobrina, Annie Barrows quien remató la historia.

Annie Barrows es escritora de una exitosa colección de cuentos para niños, además de la novela The magic half.
Para conocerla mejor: http://www.anniebarrows.com

LA MECANICA DEL CORAZON de Mathias Malzieu

Hay veces que uno se siente atraído por un libro sin saber muy bien por qué. Entras en una librería, te pones a revolver en las estanterías y, de pronto, surge el amor a primera vista, una atracción fatal que te obliga a adquirir el ejemplar y ponerte a leer desesperadamente.
A mi me ha pasado con este cuento para adultos, o como dice la editorial "un cuento de amor para niños grandes", la tercera obra de Mathias Malzieu.
LA MECANICA DEL CORAZON (2009) cuenta una historia de amor, a medio camino entre un cuento gótico-infantil y un relato poético, entre un joven con un reloj de cuco por corazón y una bailarina de flamenco miope. La originalidad de los personajes, el lenguaje metafórico y la inclusión de escenarios y personajes reales (por ejemplo George Meliés) son las claves de este libro que ofrece una lectura ligera en la historia de amor y una reflexión mas profunda sobre los mecanismos del amor y las relaciones humanas.
Lenguaje muy elaborado y una historia muy conmovedora (cercana al universo de Tim Burton) son las grandes bazas de este cuento.

Fragmentos:

"Estudio la mecánica de su corazón con pasión, trato de abrir los cerrojos bloqueados, con llaves blandas. Pero tengo la sensación de que Miss Acacia tiene rincones en su corazón que permanecerán cerrados para siempre".

"Esta noche he decidido ensayar un experimento para que se quede en mi cama. Bloquearé mis agujas para detener el tiempo. Pondré el mundo en marcha de nuevo solo si ella me lo pide".

El autor:
Mathias Malzieu es el cantante de Dyonisos, un grupo pop muy popular en Francia. En 2003 publicó 38 mini westerns y dos años después Maintenant qu' il fait tout le temps nuit sur toi. El año pasado emprendió el proyecto La mecánica del corazón con un libro y un disco del mismo título. Malzieu nación en Montpellier en 1974 y ahora prepara la adaptación de esta novela a la gran pantalla de la mano de Luc Besson y el 3-D. Para abrir boca, ha realizado un vídeo para su grupo inspirado en los personajes de su exitoso cuento que puede verse en youtube.

Página sobre el libro: www.lamecanicadelcorazon.com

LA HISTORIA DEL AMOR de Nicole Krauss

Acabo de terminar una novela que me había recomendado una amiga mía que devora libros a una velocidad increíble. No conocía de su existencia ni tampoco había oído hablar de la autora, pero me llamó la atención la pasión con la que esta amiga me hablaba de la novela de Krauss que no dudé en adquirirla.

LA HISTORIA DEL AMOR, es una novela publicada en 2005 que cuenta la historia de un viejo exiliado, Leo Gusrky, que rememora su vida marcada por un amor de juventud que se vio truncado con la guerra. A la vez se intercala la historia de una joven de quince años, Alma, fascinada con un libro que traduce su madre y empeñada en encontrar al autor del texto.

Lo más interesante de la novela es el personaje del viejo Gursky, perfectamente dibujado y muy bien definido. Nicole Krauss sabe trazar una personalidad muy característica, con peculiaridades muy originales. La historia de su pasado que se va desgranando poco a poco nos devuelve a un Gursky joven enamorado, protagonista de una realidad terrible y un destino injusto.

Nicole Krauss emplea una estructura muy original a la hora de retratar a la joven Alma, a través de una serie de enunciados a medio camino entre su diario personal y su voz interior. Es, a través de ella, con quien nos zambullimos en el misterio detrás del manuscrito que da título al libro, verdadero protagonista de la novela.
Aparece también la voz del pequeño hermano de Alma, empeñado en convertirse en santo y marcharse a Israel, una voz que no parece tener sentido en el conjunto salvo al final.
Es una novela muy recomendable para los amantes de la nueva literatura norteamericana que deseen encontrar una nueva forma de narrar nada convencional temas como la memoria, el amor y la pérdida.

La autora:

Nicole Krauss es una joven escritora neoyorquina, graduada en la prestigiosa Universidad de Stanford, casada con el también escritor Jonathan Saffron Foer (autor de. "Todo está iluminado" y "Tan Fuerte") que se dio a conocer gracias a sus escritos en la revista "The Newyorker". Gracias a ésta, su segunda novela (anteriormente en 2003 había publicado "Llega un hombre y dice"), ha recibido grandes elogios .

FIN de DAVID MONTEAGUDO

Es curioso como a veces, sin la ayuda de padrinos, y solo con el empuje de la suerte, uno puede convertirse en la sorpresa editorial del año. Esto le ha ocurrido a David Monteagudo, un gallego afincado en Cataluña, trabajador en una fábrica de cartones y aficionado a escribir (tiene diez manuscritos sin publicar) que ha visto como una de sus novelas, FIN, era publicada, alabada por los críticos y se vendía como roscos.
Yo me enteré de la existencia de esta novela oyendo la radio donde entrevistaban a Monteagudo. me gustó que fuera tartamudo. Me gustó cómo hablaba de su pasión por escribir y me llamó la atención como ponderaban su trabajo. Esa misma tarde me compré FIN.
FIN es una novela que te engancha desde el principio a pesar de no ser nada convencional, al menos no en apariencia. La historia se centra en un grupo de nueve amigos que se reúnen al cabo de 25 años. La ausencia de uno de sus amigos del pasado (también convocado a la reunión) y los inexplicables acontecimientos que comienzan a sucederse te atrapan desde el principio y no puedes soltar el libro, ansioso por conocer qué misterio detrás de todo ello. Envidias, mentiras, sentimientos ocultos, rivalidades, crisis de pareja, etc son algunos de los temas que toca una novela escrita con una prosa muy ágil, sin artificios, en la que predominan los diálogos.
Lo único que, a mi juicio, desmerece de esta primera novela de Monteagudo es que el final no está a la altura de las expectativas y desilusiona un poco. La apuesta es arriesgada y se agradece que el autor no acabe la novela de una manera convencional, pero sí hubiera estado bien algo más de racionalidad.

ENTRE VISILLOS de CARMEN MARTIN GAITE

ENTRE VISILLOS es una novela de 1957 premiada con el Nadal del mismo año. Supone la obra mas conocida (y quizás la mejor) de la escritora salmantina Carmen Martín Gaite.
La novela dibuja las vidas de un grupo de personajes que viven en una capital de provincia (supuestamente Salamanca) agobiados por la rutina, las convenciones sociales. la desilusión y el anhelo de huir de un futuro previsible. Martín Gaite retrata con detalle el papel de la mujer de la época a través de una amplio abanico de personajes de diferentes edades que van desde la adolescente prometedora que sueña con estudiar una carrera en Madrid a su hermana solterona que disfraza de orgullo su propia impotencia. Entre ambas sus amigas atrapadas el un mundo femenino dominado por la disciplina impuesta en la España franquista. Los personajes masculinos salen algo mejor parados aún estando atrapados en la presión impuesta para casarse y mantenerse dentro de un comportamiento respetable.
La novela se lee del tirón, con una prosa fácil en la que predomina los diálogos y la alternancia de voces. Es una historia "sin historia", es decir, la autora solo quiere hacer un retrato fiel de la sociedad pacata de los años 50 que sirva a la vez de "denuncia" de lo que era una situación tremendamente injusta para la mujer.
Me gusta de esta novela que es una narración con voz de mujer muy realista. Generalmente, la literatura clásica son personajes femeninos (muy interesantes, por supuesto) escritos por hombres y es, en esta época, cuando comienzan a predominar autoras que impulsan una nueva voz, una realidad cercana, un punto de vista femenino que es necesario conocer.

La autora:

Carmen Martín Gaite nació en Salamanca en 1925 en el seno de una familia laica, hasta el punto que el padre se negó a escolarizarla a no haber otra opción diferente a la educación religiosa. Fue su propio padre quien la introdujo en la literatura, la historia y el arte.
La guerra frustó el deseo de su familia de mandarla a Madrid al Instituto Escuela y tuvo que educarse en un instituto salmantino para chicas (como el que aparece en "Entre Visillos").
Estudió Filología Románica y empezó a publicar sus primeros poemas en revistas universitarias. Estudió en Coimbra (Portugal) y Cannes (Francia) y mas tarde impartió clases en Madrid.
Casada con el escritor Rafael Sánchez Ferlosio, tuvo dos hijos que murieron antes que ella.
Gran conocedora de la literatura galaico portuguesa y la francesa, durante su luna de miel tuvo la oportunidad de conocer la literatura italiana de la que recibió una gran influencia.
Ganó el Premio Nacional de Literatura con su novela " El cuarto de atrás" en 1978.
Fue traductora, guionista y critica literaria además de escritora.
Fue la primera mujer en recibir el Premio Principe de Asturias de las Letras en 1988.
Falleció en Madrid en el año 2000.

Otras obras de Martin Gaite:

- El balneario (1954)
- El cuarto de atrás (1978)
- Fragmentos de interior (1984)
- Usos amorosos de la posguerra española (1987)
- Nubosidad variable (1992)
- La reina de las nieves (1994)

Foro sobre la autora: http://gaite.multiforos.es/

RECIEN NACIDO

Hoy nace este blog.
Un espacio para hablar de libros, de los libros que caen en mis manos y que leo con mayor o menor disfrute.
Esta será una ventana para hablar de ellos, de sus autores. Un lugar donde capturar algunas de sus frases para no olvidarlas.
Un sitio donde dar a conocer algunas obras que merece la pena conocer. Un foro donde intercambiar opiniones, recomendar autores y descubrir otros libros.
Bienvenid@s a "Los ladrones de libros".